“大学的荣誉，不在它的校舍和人数，而在于它培养的一代又一代人的质量。”在成立仅仅8年的山东服装职业学院发展中得到诠释。办学层次由建校之初的普通高职发展为普通高职、成人本科、在职硕士研究生等多个办学层次；专业由7个发展到28个；招生区域由省内扩展到北京、上海、黑龙江、广东、西藏等全国28个省市自治区，在校生由500人达到8000人，被教育界专家叹称为“全国最具特色高等职业院校”的“山服现象”。
理念创新擎起“山服大厦”
　　理念创新是科学发展的起点。2000年，泰安高新区审时度势，解放思想，果断决策，筹建山东服装职业学院，成为首开先河自己创办大学的高新区。
　　建校伊始，学院依据高职教育政策，立足实际，明确了“建特色高职院校”的发展目标、“培养高素质、高技能、创新型人才”的目标和“为区域经济建设和社会发展服务，为全省服装职业教育服务，为全国服装行业服务”的办学定位。
　　让学生成长、成才，顺利走向社会，是学院办学的最终目的。为此，学院提出了通过“进入大中型企事业单位工作、升入本科院校深造、赴国外研修、自主创业”的四条通道，实现“让所有毕业生有适合的工作岗位，让多数毕业生有满意的工作岗位，让部分毕业生有理想的工作岗位”的就业目标。
　　2005年10月，省教育厅对山服进行“高校人才培养水平评估”时，评估组专家给予高度评价，“准确的办学定位、科学的办学理念，是高职院校健康发展的前提。山服在这一方面的做法值得称道。”
教育创新催生“山服现象”
　　山东服装职业学院的毕业生，多数不等毕业就被用人单位提前预订，学生就业率连年达96%以上”。
　　“山服现象”，关键是来自学院的创新教育。从就业教育走向创业教育，从技能培养转向能力培养，造就学生的自主创业能力和持续发展能力。借鉴哈佛大学的案例教学，开发学生的创新思维，提高学生“实战”能力；实施“学分制”和“分层施教”等方法，尊重学生个性，促进学生全面发展。大力推进特色教材建设，教学科研走在了国内同类院校的前列。2006年4月，全国高职院校服装专业通用教材编写工作会议在山服召开，在14种教材编写规划中，有11种被确定为山服承担。